Leonardo Da Vinci Nascido na cidadezinha de Vinci próximo a Florença em 15 de abril de 1452, seria considerado em pouco tempo o maior pintor de sua época. Escultor , músico , arquiteto, engenheiro civil e militar , extraordinário inventor, foi a versão suprema do homem dos 7 instrumentos. Mas coexistindo com esse, houve
um Leonardo solitário e secreto, que permaneceria desconhecido durante muito tempo. Em atividade recolhida e sigilosa, escrevendo da direita para a esquerda, para que seu texto não pudesse ser lido. Encheu páginas com a mais eclética massa de conhecimentos, produzida com anotações e desenhos
uma gigantesca colcha de retalhos do saber universal. Os primeiros manuscritos conhecidos datam de 1478, quando então em Florença contava com 26 anos e os últimos são de 1518, poucos meses antes da sua morte ocorrida em 1519, no dia 2 de maio, na França. Em cerca de 6 mil páginas havia praticamente de tudo : geometria e anatomia; geologia e botânica; astronomia e ótica; mecânica do sólidos e dos fluídos; balística e hidráulica, magníficos desenhos preparatórios e exaustivos estudos de perspectivas, considerações teóricas sobre a arte e anotações técnicas muito precisas sobre como fundir uma estátua eqüestre em bronze; o plano arquitetônico para a construção da catedral de Milão e um projeto de desvio do curso de um rio para ligar Florença ao mar; mapas e planos urbanísticos; projetos de pontes e fortificações. Esboços de helicópteros, submarinos, pára-quedas, veículos e embarcações automotores, máquinas voadoras , projetos minuciosos de tornos , máquinas perfuratrizes, turbinas, teares, máquinas hidráulicas para a limpeza e dragagem de canais, canhões , metralhadoras , espingardas , bombas , carros de combate , pontes móveis e etc. Apesar de escrever praticamente sobre tudo, escreveu pouco sobre si em seu comportamento cotidiano se refletia a mesma ambigüidade presente em sua produção intelectual. Era vegetariano e preferia a água ao vinho. Muitas de suas noites foram consumidas na dissecação de cadáveres, em meio aos odores da morte e decomposição. Seus desenhos anatômicos eram superiores aos do célebre Andreas Versálius , o grande anatomista do renascimento. Filho ilegítimo de um tabelião florentino e uma camponesa , foi criado longe da mãe na casa do avô paterno , junto do pai e de uma madrasta. Aos 40 anos copiava num caderno palavras eruditas retiradas de livros para enriquecer seu rústico vocabulário. Aos 50 estava envolvido ainda com um estudo por conta própria não só do latim , mas também da geometria de Euclides, que foi uma paixão e modelo até o fim da vida. Era porém , considerado por alguns de seus contemporâneos um homem sem formação humanística : de fato jamais freqüentara a universidade e durante muito tempo, foi impedido de ter acesso direto a grande cultura pela barreira do idioma , já que não dominava o latim e muito menos o grego. Os biógrafos são unânimes em afirmar que uma das principais causas de sua primeira saída de Florença , por volta dos 30 anos, uma dificuldade de adaptação ao culto e refinado ambiente florentino. A mudança para Milão, em 1482, representou uma virada decisiva em sua trajetória intelectual . A julgar por seus últimos auto-retratos e pelo testemunho dos visitantes, parecia sofrer de alguma doença degenerativa, que lhe dava uma aparência envelhecida. Sua mão direita estava semi-paralisada, talvez em decorrência de um derrame cerebral. Os manuscritos que carregara consigo em suas muitas viagens em suas muitas viagens e a vida inteira teimou em mante-los inéditos. Herdados pelo discípulo, tais manuscrito acabaram se espalhando de maneira mais tortuosa e só começaram a ser redescobertos a partir do final do século 19. A impressão inicial causada pelas 6 mil páginas sobreviventes foi a de um caos desconcertantes, já que os assuntos estão misturados sem nenhuma ordem aparente. Intuiu de maneira admirável o teorema básico da hidrodinâmica, formulado apenas em 1738 pelo físico e matemático suíço Bernouilli. Sua bicicleta era muito superior em termos de engenharia as seriam fabricadas por volta de 1817. O sistema proposto por Da Vinci, com pedal ligado a uma roda dentada, que transmite a força a roda traseira através de correia, só seria adotado no início do século 20. Tanto este como os demais inventos eram avançados demais para as possibilidades técnicas da época, jamais foram construídos. Suas antevisões jamais receberiam sistematização final, permanecendo secretas e não influenciando no desenvolvimento científico humano. Era extremamente suscetível ao julgamento, esta é a provável causa da ocultação dos manuscritos. Para escrever para um mundo culto, era preciso rigor de sistematização, refinamento de expressão e sobretudo, um domínio perfeito da língua latina. Redigidos em língua considerada vulgar, tais manuscritos fragmentários permaneceriam como um dos maiores legados de um homem á posteridade.
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