Nasceu em Ipswell, Yorkshire, Inglaterra, em 1324 e morreu em 31 de dezembro de 1384 em Luterworth. Professor da Universidade de Oxford foi chamado pela realeza para resolver o conflito entre a Inglaterra e o papa de Avignon.
Este trabalho levou-o a questionar as bases da autoridade de uma igreja-intituição centralizadora e até criticar abertamente a dominação do papa em questões temporais.
Em 1378 redigiu tratados que foram classificados como obras pré-reformadoras. Declarou que a autoridade das Escrituras era independente do papado e que dispensava comentários.
Wyclif atacou a teoria e a prática das indulgências, considerando-as blasfemas. Nos últimos anos de sua vida investiu contra a doutrina da eucaristia tal como era formulada pela Igreja Romana: afirmou que a hóstia não era o corpo de Cristo, mas sim o símbolo de sua presença espiritual. E que essa presença só era possível se o comungante fosse digno de receber a eucaristia.
Essa concepção resultou em sua expulsão de Oxford.
Condenado ao silencio, retirou-se para Lutterworth, onde morreu.