Constantino Rei dos Floristas
Dos Açores para Génova
Apanhados nas lutas entre monárquicos e republicanos, Constantino e Diogo acabaram na Ilha Terceira, nos Açores. Entretanto Constantino desenvolvera um passatempo: fazer
flores de penas. Às tantas já as vendia e, a dada altura, já eram compradas por ingleses, sob o impulso vigoroso de uma amiga de 57
anos que, afinal, se tornaria na esposa de Constantino, tinha este 22 anos.
Três anos depois era um homem viúvo, mas todos já lhe reconheciam a habilidade e não lhe faltava clientela para as flores.
Em 1828 os dois
amigos regressam ao Continente onde continuam a servir no exército, desta feita ao lado de D. Miguel. Entretanto, Diogo era já Sargento e Constantino Alferes Porta Bandeira, promovido por distinção.
Em 1834, comovidos pela partilha de quinze anos de vida, os dois amigos separam-se. Diogo,
cansado da guerra,
decide regressar a Moncorvo. Constantino, por sua vez, sem família que aí o receba, decide acompanhar D. Miguel no processo de rendição que o atiraria para o exílio. Partem no mesmo navio para Génova.
Faminto, cansado e desiludido, Constantino é salvo do desespero quando, inesperadamente, consegue emprego numa florista. As primeiras flores que nascem então das suas mãos, com gestos executados meticulosamente enquanto permanece sentado no chão de pernas de cruzadas (postura que havia de marcar para sempre a sua imagem como artesão), deixam todos maravilhados. Incansável trabalhador e ávido de conhecimentos, passados alguns meses Constantino começa a sonhar com Paris. Com uma carta de recomendação da patroa parte, então, para a cidade-luz.
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