John Daily, executivo bem sucedido, casado com Raquel, mulher amada, pai de dois filhos, depois de experimentar o sucesso profissional percebe que a sua vida estava se tornando difícil. Enfrentava dificuldades de relacionamentos com o seu filho mais velho, e sua filha não era mais carinhosa com ele como antes, estava distante. John observou que a sua mulher reclamava de infelicidade, apesar do amor do esposo, do aconchego da família e todo conforto que estava em volta. Ela culpou o marido de negar a atenção precisa.
Um dia ele disse que o seu chefe estava sendo injusto com ele, quando o culpou de responsável pela insatisfação e pelo movimento sindical dos empregados da empresa, apesar da empresa ter obtido crescimento sob a sua gerência. Raquel corajosamente faz-lhe saber que todo o seu problema era a falta de atenção às pessoas, ele precisava ouvi-las. Com a carreira em crise, o casamento ameaçado, a liderança no trabalho e em casa questionada, John foi aconselhado fazer um retiro para um descanso e reciclagem do seu pensamento, concordando ir para um mosteiro ao norte de Michigan, onde juntamente com mais seis retirantes passou por
uma experiência inesquecível. Fizeram parte do grupo, além dele, Greg, um sargento; Lee, um pregador; Teresa, de origem hispânica, diretora de uma escola pública; Cris, uma mulher negra, alta e atraente, treinadora do time de basquete da Universidade Estadual de Michigan; Kim, uma mulher que não gozou da atenção de John no primeiro momento, por isso não sabia definir exatamente os objetivos dela naquele lugar. Deparou-se com Leonardo Hoffman, um ex-executivo de grande êxito e respeitado nos Estados Unidos, quem seria o líder da turma. Liderança, foi o primeiro tema discutido naquele encontro que duraria uma semana. Juntos definiram liderança como sendo a habilidade de influenciar pessoas para trabalharem entusiasticamente visando atingir aos objetivos identificados como sendo para o bem comum. Depois disseram que poder é a faculdade de forçar ou coagir alguém a fazer sua vontade, por causa de sua posição ou força, mesmo que a pessoa preferisse não o fazer. Finalmente concluíram que autoridade é a habilidade de levar as pessoas a fazerem de boa vontade o que você quer por causa de sua influência pessoal. Naquele encontro, Len disse que era necessário mudar de paradigma. É preciso estabelecer novos conceitos. Concluiu que na organização de uma empresa os empregados devem assumir o topo da pirâmide e o presidente é quem deve assumir a posição da base, justificou o seu pensamento. O líder não deve impor o seu pensamento, ele precisa convencer os seus colaboradores a serem responsáveis pelo êxito daquilo que fazem para alguém. Finalmente encontrei em um livro, o que procurei nas pessoas como ponto de apoio para aquilo que sempre acreditei e coloquei em prática, em ocasiões que tive oportunidade de assumir cargos que exigiam liderança. Foi como uma luva fabricada sob medida para mim, quando deparei com O Monge e o Executivo – Uma história sobre a essência da liderança. Ele tirou todas as minhas dúvidas sobre a minha própria prática. O modelo que sempre apliquei estava ali, aprovado por um dos mais respeitados executivos do Estados Unidos, Leonard Hoffman, o Len. Esse não é o jeito de liderar da maioria absoluta dos brasileiros que acreditam que assumir um cargo de executivo e ser respeitado é isolar-se daqueles que estão em posições mais baixas na hierarquia e fazer cara de mau. Fui muitas vezes criticado por ter uma postura diferente disso, mas deixavam-me em confusão quanto ao procedimento adotado. Lendo o livro de James C. Hunter, identifiquei-me com os ensinamentos de Len.
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