Neste livro, o etnobotânico Terence McKenna, após percorrer o mundo pesquisando, identificando (e experimentando) inúmeras substâncias vegetais expansoras de consciência traça um paralelo entre o
uso contemporâneo das chamadas "
drogas" com o uso das mesmas em
rituais xamânicos ancestrais. Xamanismo é a prática de rituais de cura, adivinhação ou auto-
conhecimento baseadas na magia natural, na simbiose humano-vegetal.Dividido em quatro partes ("Paraíso", "Paraíso Perdido", "Inferno" e "Paraíso Reconquistado?"), o autor faz um estudo completo sobre a evolução humana através do conhecimento vegetal, situando com precisão os locais e as épocas dos principais fatos desta viagem. O autor faz
uma análise detalhada da simbologia e contexto de inúmeros rituais e crenças, explicando ao máximo as diferentes visões sobre um mesmo tema.Do surgimento da consciência humana através da ingestão de cogumelos alucinógenos pelos nossos mais primitivos ancestrais simiescos ao uso descontrolado de drogas "legais" como o tabaco, o café e a televisão nos dias de hoje, passando pelos rituais milenares do Soma (bebida sagrada utilizada por tribos provavelmente a partir de 6.000 a.C., cujo principal ingrediente, uma planta, até hoje é desconhecida), o início do consumo de álcool e substâncias sintéticas como a cocaína, McKenna busca uma explicação para o declínio da nossa conexão com a Natureza e tenta mostrar possíveis caminhos de voltarmos a ter acesso a esse conhecimento inócuo a todos nós, na tentativa de ampliar a conscientização do nosso papel no mundo, impedindo assim a destruição do planeta que habitamos.
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