Anne-Marie Thiesse é historiadora e diretora de pesquisa do Centro Nacional de Pesquisa Científica desde 1991. Sua pesquisa
é especializada nos temas da nação, dos regionalismos e da cultura nacional (especialmente literária). Essas especialidades giram em torno da questão da
identidade. Mais recentemente ela interessou-se também pela identidade européia, ou pela ausência desta. A criação das identidades nacionais que foi publicado em março de 1999, depois em outubro de 2001, pelas edições Seuil, é seu sétimo livro tratando amplamente da cultura nacional e do patriotismo. A tese forte da obra é clara: a Nação não é um dado inato, ela é socialmente construída. A ídéia de nação, para o pensamento moderno (o que quer dizer, para o pensamento político), nasce no século XVIII e faz seu caminho nas ideologias até os dias de hoje. Sua tese parte de uma escola da "Construção-Nacional" que se desenvolveu com os historiadores desde os anos 70. Esta escola se separa segundo as razões desta construção: para autores como Ernst Gellner e Karl Deutsch, a construção depende da modernização simultânea das sociedades urbanas (urbanização, meios de comunicação). Para outros, como Maurice Agulhon, a "Construção-Nacional" é uma emanação da violência legítima do Estado (papel da escola, do exército e do sistema de impostos). Enfim, para muitos dos historiadores, inclusive para A-M. Thiesse, a construção nacional depende das condições culturais. Esta abordagem "culturalista" é compartilhada por Eric Hobsbawm (A invenção da tradição, 1982) e Benedict Anderson (Comunidades Imaginárias) entre outros. Thiesse insiste em um paradoxo: a formação das identidades nacionais é um fenômeno internacional. Ela segue um plano cronológico e temático englobando toda a Europa, imbricando elementos de criação nacional e processos que o permitem. Todos os países europeus seguiram um mesmo esquema de construção da Nação (que ela chama de um "sistema IKEA"). Ela enfatiza ao mesmo tempo os "ingredientes" da receita nacional e o processo de igualar-se, da adesão e da difusão, sem os quais a Nação jamais poderá se construir.
Traduzido por: Vânia Helena Lopes Gonçalves