Max Weber nasceu em Erfurt, em 21/04/1864, na Turíngia, hoje parte da Alemanha. Sua infância foi marcada pela militância
do pai no partido nacional-liberal. Já a mãe de Weber era uma protestante muito diferente do marido, pois era extremamente metódica e moralista. Da mistura desses diferentes temperamentos, um rigoroso e outro liberal, é que se formou um dos três maiores sociólogos surgidos desde o século XIX, junto com Émile Durkheim e Karl Marx. O chamado “livro do século” é sobre a ética protestante. A obra de Weber é da maior atualidade no Brasil do início do milênio, uma vez que a hegemonia católica no Brasil está sendo ameaçada por um surto neopentecostal, propagada sobretudo pela ação espetacular da Igreja Universal do Reino de Deus.Weber era de uma geração posterior à de Marx e viveu sua formação no início do século 20. Não compartilhou com a condenação feita por Marx ao capitalismo. O problema do grande sociólogo alemão não era saber se era o futuro do capitalismo e a continuidade ou não da exploração. Enquanto Marx desejou engajar-se com o futuro, Weber ambicionou investigar o passado e dizer algo impactante sobre a formação do “modo de produção capitalista”.Weber escreveu na Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo (1905), que o desenvolvimento do capitalismo deve muito ao puritanismo protestante (em especial dos calvinistas) e favorece a acumulação de capital produtivo. Para ele o capital forma-se pela poupança ascética forçada. Weber não pretende que as crenças e a cultura estão na origem do capitalismo, mas que constituíram um terreno favorável que permitiu a sua emergência.