Este é um estudo revelador das faculdades latentes e ocultas do ser humano.
A grande dificuldade do homem reside principalmente
na estreiteza da sua consciência, como se tentasse ver uma paisagem panorâmica através das estreitas aberturas duma paliçada...escreve Colin Wilson que acrescenta : esta estreiteza mergulha-nos num estado de sonolência permanente, como se estivéssemos meio anestesiados, de tal forma que não conseguimos estender os nossos poderes até aos seus limites. A consequência disso é que nunca descobriremos esses limites.
É este o ponto de partida deste trabalho, no qual Colin Wilson estuda a faculdade inata que todos os seres humanos possuem, de conseguirem trepar até ao alto da paliçada e de ver a paisagem sem ser através das suas estreitas aberturas.
O autor examina neste trabalho como é que este poder latente apareceu, desde o tempo dos feiticeiros pré-históricos, até aos magos modernos, tais como Aleister Crowley ou Gurdjieff.
A ideia mestre que percorre este trabalho é que o espirito humano sempre possuiu estes poderes, que os antigos atribuíam a entidades sobrenaturais, e que o homem deliberadamente esqueceu-os e que só a vontade e a imaginação humana pode voltar de novo a desenvolvê-los.