A personagem principal, Arthur Dent, inicia esta história com a preocupação de a sua casa ir ser demolida. Entretanto, o seu amigo, Ford Prefect, que acaba por revelar ser
um investigador de um planeta na vizinhança de Betelgeuse, traz-lhe a notícia que todo planeta Terra vai ser demolido. Antes que Arthur compreenda sequer a situação, ele encontra-se algures no interior de
uma nave espacial Vogon que acabou de destruir o seu mundo. Entre inserir um peixe no ouvido (para compreender línguas alienígenas) e resgatar o presidente da galáxia, Zaphod Beeblebrox, Arthur reencontra-se com Trillian, que tinha conhecido poucos meses antes numa festa. Ao longo desta incrível aventura, Arthur é levado através de mundos improváveis com uma pequena ajuda da nave roubada por Beeblebrox.
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