O personagem principal, Arthur Dent, começa a estória preocupado com sua casa que estava para ser demolida. Entretanto, seu amigo Ford Prefect lhe confessa ser
um pesquisador de um
planeta das redondezas de Betelguese, e lhe traz a notícia de que todo o planeta Terra será demolido. Antes mesmo de Arthur poder entender a situação, ele se encontra em algum lugar dentro da espaçonave Vogon, que acabara de destruir seu planeta. Enfiando um peixe Babel na sua orelha (para entender a língua álien) para resgatar o presidente da Galáxia, Zaphod Beeblebrox, Arthur reencontra Trillian, a qual tinha conhecido há poucos meses em
uma festa. Ao longo desta aventura incrível, Arthur é levado a mundos improváveis com a pequena ajuda de uma nave roubada por Beeblebrox.
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