Google na China: A grande desconexão. Para muitos jovens na China, Kai-Fu Lee é uma celebridade. não ao nível das estrelas de cinema como Edison Chen ou os vocalistas da 'boysband' F4, mas para um engenheiro informático de 44 anos que surge quase sempre num sóbrio fato escuro, ele consegue reunir uma multidão. Quando Lee, o novo chefe de operações para o
Google da China, deu uma palestra numa Universidade Chinesa sobre como os jovens chineses devem competir com o resto do mundo, especuladores venderam bilhetes a 60 dólares cada. Noutra, apareceram 8000 pessoas, os estudantes espalhados pelo chão, atentos a cada palavra. Não é difícil de perceber porque é que Lee se tornou uma figura de culto para a juventude hi-tech chinesa. Ele cresceu em Taiwan, estudou em Columbia e Carnegie-Mellon e é fluente em Inglês e Mandarim. Antes de se juntar ao Google o ano passado, trabalhou para a Apple na Califórnia e depois para a Microsoft na China; estabeleceu a Microsoft Research Asia, o laboratório de pesquisa e desenvolvimento da companhia em Pequim. Em pessoa, Lee transmite o optimismo de um treinador; o ano passado ele publicou 'Be Your Personal Best' um livro de auto-ajuda que incentiva os jovens estudantes chineses a adoptar o espírito de arriscar do capitalismo Americano. Quando ele começou o laboratório da Microsoft há sete anos atrás, contratou dezenas de licenciados de topo chineses e vai fazer agora o mesmo para o Google. 'Os estudantes da China têm sido notáveis', disse-me quando o conheci em Pequim em Fevereiro último. 'Há um desejo enorme de aprender'. Lee quase parece um líder religioso quando fala sobre a liberalização do poder tecnológico. 'A Internet', diz, 'vai nivelar a enorme comunidade rural chinesa. Assim que as pequenas comunidades estiverem ligadas, os estudantes a milhares de quilómetros de distância de Xangai ou Pequim terão acesso a cursos online do MIT ou Harvard e auto educarem-se em pleno'. Lee tem estado com o Google desde o Verão passado, mas ele veste a camisola e os valores da companhia: quando foi afastado da Microsoft, escreveu uma carta de apresentação no seu website pessoal pedindo ao Google para assumir como missão levar a informação às massas. Ele terminou com uma brilhante equação que se traduz em 'juventude + liberdade + igualdade + inovação de fundo + foco no utilizador + não acreditar no mal = O milagre do Google. Quando visitei o Lee, o milagre estava a tomar forma num conjunto de escritórios que mais pareciam que tinham sido alugados à pressa e ocupados. As pequenas divisões estavam cheias de jovens chineses ambiciosos, nas suas sweatshirts modernas, em frente a monitores planos a descodificar código para novos projectos Google. 'Os ideais que aqui se praticam são muito importantes e nobres' disse-me. 'Como construir coisas que os utilizadores gostam e descobrir como facturar depois. E 'Não praticar o Mal' - referia-se ao lema arrojado do Google - 'Não ser o Mal' - todas essas coisas. Penso que sempre fui um idealista. No entanto a conduta do Google na China tem sido consideravelmente menos que idealista, nos passados meses. Em Janeiro, apenas alguns meses após Lee ter aberto o escritório de Pequim, a companhia anunciou que iria introduzir uma nova versão do seu motor de busca para o mercado chinês. Para cumprir as leis de censura da China, os representantes do Google explicaram que a companhia tinha aceite filtrar os resultados de pesquisa de websites não aprovados pelo governo chinês, incluíndo websites que promovem Falun Gong, um movimento espiritual banido pelo governo; sites que promovem a liberdade de expressão na China; ou qualquer referência ao massacre de Tiananmen. Se pesquisarem 'Tibet' ou 'Falun Gong' em qualquer parte de mundo no google.com, encontrarão milhares de entradas em blogs, novos itens e salas de conversação sobre a repressão chinesa. Façam a mesma pesquisa em google.cn, e a maioria, senão todos estes links desaparecem. O Google apaga-os completam
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