Nesse livro, Jorge Amado conta a história de Florinda, uma moça muito prendada, cuja mãe megera queria que ela arranjasse
um
marido rico e de boa posição social. A moça era excelente quituteira e tinha uma escola de arte culinária. Só que ela conheceu numa festa o Vadinho, que nunca gostara de trabalhar e se passava por pessoa de família ilustre, funcionário de alto escalão do governo. A mãe dela se encantou, mas descobriu a trapaça do genro e tentou impedir o casamento, porém não o conseguiu. Florinda casou-se com ele assim mesmo. A sogra passa a odiá-lo e a expulsá-lo de casa, mas ele não sai. Ao contrário, passa a namorar as alunas da esposa e a roubar dinheiro dela para gastar na jogatina, única maneira de ele ganhar dinheiro. Só que num desfile de carnaval ele morre. Dona Flor se casa de novo, desta vez com um homem bem mais velho que ela, mas é atormentada pelo espírito do jovem marido, que a visita de noite. Então procura a ajuda de uma comadre para expulsá-lo. Só que, quando a comadre consegue expulsá-lo, ela muda de idéia, descobriu que gostava da visita do espírito. Daí, passa a conviver com os dois: o espírito do marido novo, fogoso e o dinheiro do marido velho, sem muito apetite sexual.