Em Dona Flor e os Seus Dois Maridos , Jorge Amado conta a história inverosímil de Florípedes (Dona Flor), uma cozinheira
de mão cheia, que, contrariando a vontade da mãe que pretendia para ela um marido rico, foge de casa para casar com Vadinho, um boémio incorrigível, jogador e mulherengo, que morre pouco tempo depois do casamento, num domingo de Carnaval. De luto cerrado, chorosa e inconsolável, a primorosa professora de culinária da escola Sabor & Arte, recorda, durante algum tempo, os altos e baixos da sua relação com aquele adorável cafajeste que foi seu marido. Contudo, como ainda é jovem e bonita, acaba por despertar a atenção de Teodoro Madureira, um honesto, correcto e formal comerciante português, com quem acaba por casar.
As diferenças entre os dois maridos são abismais. Mas se com Vadinho tudo era louca vadiação , com Teodoro tudo, incluindo o sexo, é demasiado tranquilo, regular e previsível - sexo às quartas e sábados, bis aos sábados e facultativo às quartas -, o que, a pouco e pouco, a vai deixando melancólica e entediada.
No entanto, como homem boémio é-o até na morte, Vadinho surge em sonhos a Dona Flor, nu, disponível, matreiro, intrometendo-se na cama desta e de Teodoro. Sedento de amor, acende nesta a brasa do desejo que o cinzento Teodoro não sabe provocar. Encurralada entre o pecado e a sua moral (supostamente) inabalável, Dona Flor começa, então, a viver um drama terrível, que não sabe como resolver: sente-se dividida entre o amor tranquilo do marido vivo e o amor fogoso do marido morto e entra num ciclo de dúvida e de mortificação. Este conflito interior só acaba no dia em que acaba por sucumbir aos encantos do defunto e passam os três a viver hamoniosamente uma vida conjugal (mesmo que Teodoro não o saiba), o que a leva a considerar que se um é bom, dois é óptimo. A obra acaba com Flor a passear feliz com Teodoro e Vadinho (só para ele visível), pelas ruas de Salvador.