Vidas Secas é um romance escrito por Graciliano que conta a história de uma família de retirantes, composta por Fabiano,
Sinhá Vitória, do menino mais velho, do menino mais moço, do papagaio e da cachorra Baleia. O papagaio serve de alimento a toda a família logo no início do romance. Nas andanças dessa família acontecem muitas cenas trágicas, até eles se alojarem numa casa abandonada, sendo que o fazendeiro dono da casa aparece e ameaça expulsá-los de lá, quando Fabiano implora por trabalho. o dono da fazenda os deixa ficar, mas Fabiano trabalha muito e não ganha o suficiente para sustentar a família que não tem nem uma cama para dormir. Sinha Vitória é sua companheira de luta e a cachorra Baleia os acompanha a todos os lugares como se fosse gente, até o dia que Fabiana atira nela por causa de uma doença. Certa vez Fabiano e a família vão à cidade, num dia de festa e ele se mete numa briga com o Soldado Amarelo, quando é preso e jura vingança. Os meninos ficam tão admirados na cidade que chegam a imaginar o nome das coisas que não sabem denominá-las, tamanha a pobreza vocubular deles, chegando ao desconhecimento mais profundo e repetindo a palavra inferno que ouvira, no caso o menino mais velho, e achando que era uma palvra linda. A família praticamente se comunica por monólogos. Um dia o Soldado Amarelo aparece no meio do mato e Fabiano mesmo armado não tem coragem de matá-lo e vai embora cabisbaixo. Apesar da chuva vir, a seca volta logo e eles decidem ir embora da fazenda em busca de melhores condições de vida na cidade.