Entre 1901 e 1913, 800 mil sicilianos emigraram para os Estados Unidos. Foi nessa época que se registou a criação
do ramo americano da
Cosa Nostra, que prosperou graças ao negócio do álcool durante a Lei Seca e, posteriormente, ao jogo e ao tráfico de heroína. Forma uma entidade independente, embora mantenha laços empresariais e de sangue com a sua progenitora italiana. Por sua vez, esta estendeu os seus negócios, na década de 1960, à heroína, à construção civil e aos fundos europeus para o desenvolvimento, tendo estabelecido um novo órgão de poder (a comissão) para manter o equilíbrio entre as diferentes famílias que a integram.