O autor desse livro se utiliza tanto da descrição quanto da narrativa para contar uma história de violência, sem observar a ordem cronológica dos fatos, mas seguindo uma linha psicológica para compreensão do leitor baseando-se em causa e efeito com relação ao comportamento dos personagens
envolvidos nesse trama. Aos poucos, através da descrição do local, a fazenda River Waley e a cidade de Holcomb e também das
pessoas e dos costumes daquele povoado, o livro
descreve o clima ameno que vigorava entre as pessoas antes da fatídica noite do crime que abalou um país inteiro. Por outro lado, descreve a personalidade dos dois
autores desse crime brutal, através de suas histórias pessoais, tais como a infância, a influência dos pais, carência dos ambientes onde cresceram, as oportunidades e desavenças que tiveram durante as suas adolescências. O Senhor Clutter e sua família levavam uma vida baseada em valores cristãos, observando sempre a boa convivência com a sociedade, participava de atividades religiosas e filantrópicas e era muito respeitado e admirado pela sua comunidade. Essa admiração vinha também pelo fato de ser um fazendeiro bem sucedido nos seus negócios, tendo começado como um simples engenheiro agrônomo que trabalhava para o governo, o que fez entrar em contato com o funcionamento e os problemas dos empreendimentos agrícolas, o qual lhe deu subsídios fundamentais para gerir mais tarde o seu próprio empreendimento. Perry e Dick, dois desafortunados vão traçando suas
vidas tortuosas até se encontrarem em uma penitenciária. No primeiro momento ambos se admiram, um pelas características do outro, e decidem que após a liberdade condicional, se empreenderiam num projeto ou num golpe que poderia por um fim na “falta de sorte” que caracterizavam suas vidas errantes. Dois mundos distintos se encontraram naquela madrugada de 15 de novembro de 1959, e o resultado desse encontro, desencadeia naquele povoado, uma série
sentimentos e reflexões sobre as possíveis causas daquela tragédia. Após a captura dos
criminosos, verifica-se que não havia nenhuma motivação específica ou pessoal que induzisse a chacina de quatro pessoas de uma mesma família, no entanto isso acontece pela ausência de sentimento humano, de compaixão, o qual não foi cultivado na vida pregressa dos autores do crime. É como se não fossem seres humanos que tivessem provocado aquela cena, mas simplesmente uma tragédia que se abatera sobre a família Clutter. Após a condenação à pena máxima dos criminosos pelo júri popular, o autor percorre pelos sentimentos dos condenados no corredor da morte, bem como dos familiares e das pessoas mais próximas envolvidos naquela tragédia. A descrição dos locais, a narrativa dos fatos e os perfis psicológicos descritos desde a sua gênese dos personagens envolvidos, estão encadeados de tal forma que, dificilmente o leitor desconfiaria que essa história tivesse acontecido na vida real. Sem dúvida é uma bela obra literária, ou uma primorosa reportagem jornalística.
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