Em 1959, com o prestígio abalado e em dívida com a Revista The New Yorker, em razão de um adiantamento para a realização de uma reportagem sobre a vida na Rússia da Guerra Fria, que nunca foi escrita, o escritor e jornalista Truman Capote, autor do bem sucedido livro “Bonequinha de
luxo”, tem uma idéia vaga: escrever uma obra que trouxesse à tona os fatos relativos a uma notícia que ele lera em dois parágrafos no rodapé de um jornal: o assassinato de uma família rural abastada, na cidade de Holcomb, no estado do Kansas. Anos depois, é lançado “A
sangue frio”, livro considerado uma obra prima do
jornalismo literário – ou
literatura de não-ficção, como o próprio autor denominou seu trabalho.
Com o aval dos editores, Capote desembarca na cidade ao lado de sua amiga, a escritora Harper Lee, dando início a um processo de pesquisa extremamente longo. Pouco tempo decorreu para que ganhassem a simpatia da população local e pudessem começar a apurar sobre a morte de Herbert William Clutter, sua esposa Bonnie Fox e seus filhos, Kenyon e Nancy. Os assassinos, que até a chegada dos escritores ainda não haviam sido capturados, logo foram identificados e presos. Eram Richard Eugene Hickock, o Dick, mecânico,
filho de fazendeiros pobres, e Perry Edward Smith, filho de irlandês e índia legítima, tocador de gaita e violão. Um antigo empregado da família, Clutter, havia falado a Dick, na prisão, que a família gastava cerca de dez mil dólares por semana, na manutenção dos negócios. O ex-presidiário, movido pela expectativa de que na casa haveria um cofre, associou-se a Perry e acabou assassinando a tiros os donos da casa, levando do local apenas quarenta dólares, um par de binóculos e um rádio Zenith, únicos objetos de valor encontrados. Capote teve total acesso a Dick e Perry, conquistou-lhes a confiança e obteve informações privilegiadas para a sua obra, que só seria lançada após a execução da pena imposta aos assassinos, a morte pela forca, em 1965. Assistiu ao enforcamento e diz-se que na execução de Dick vomitou duas vezes e se retirou. Conta-se que voltou chorando para Nova York. Ainda naquele ano, acompanharia embevecido o furor com que sua obra era recebida, publicada em quatro edições na revista The New Yorker. No ano seguinte, seria lançada em livro, para desespero dos críticos.
“A sangue frio” é considerado um dos melhores livros do gênero, no século XX, e transformou seu autor em uma verdadeira celebridade.
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