O véu pintado conta a história de kitty Garstin,
filha de mrs Garstin,uma senhora autoritária, que vivia a
vida com uma enorme ambição de que o marido Bernard Garstin, tivesse um emprego como juiz, algo bem visto e profissão prestigiante. Como não consegue colocar o marido no cargo pretendido,Mrs Garstin, sonha em
casar as filhas Kitty e
Doris com homens de bons postos e ricos. Tem esse desejo especialmente com a filha Kitty, que considerava ser a mais bela. Kitty era nais velha que doris, mais graciosa e as atenções dos rapazes viravam-se todas para ela . Mas após muitas recusas aos pretendentes, com 24 anos e Doris prestes a casar, Kitty tinha cada vez mais menos pedidos de casamento, o que desesperava sua mãe. É então que conhece Walter Fane, um bacteriologista, que estava colocado em
Hong-
kong e que para lá ia voltar, Kitty decide casar com walter e ir para Hong-kong. Walter falava muito pouco de si e kitty não o amava. Num jantar , Kitty conhece CharlesTownsend o secretário colonial adjunto e sua
mulher Dorothy Townsend. Kitty tinha gostado muito de Charles, que era um homem elegante e provavelmente o homem mais popular da colónia. Começa então um caso entre eles, Kitty ama desesperadamente Charles, e quando Walter descobre e lhe dá a escolher entre o divórcio se charles casar com ela e abandonar a mulher, e a ir viver para Mei-tan-fu, local onde havia uma epidemia de cólera, e uma excelente oportunidade de pesquisa para Walter. Abandonada por Charles, que não a amava, só resta a Kitty ir com Walter para Mei-tan-fu. Quando chegam ao local, conhecem Waddington, o comissário-adjunto, que passa a ser um amigo. Walter saia para ir trabalhare kitty passava os dias no bungalow, até um dia ir com Waddington visitar um convento que ajudava os necessitados e acolhia as meninas abandonadas. Sentido um vazio e querendo ser útil, Kitty passa a prestar ajuda no convento, até que descobre que está grávida,não sabendo de quem é o filho, se do amante ou do marido. Enquanto isto, Walter apanha cólera e acaba por morrer. Kitty sem saber que rumo deva tomar, regressa a hong-kong, para vender a casa , e poder regressar a Londres, para ficar com a família. Na breve estada em Hong-Kong, Kitty fica hospedada em casa de Charlie e Dorothy, caindo uma vez mais na tentação de Charlie. Após este acontecimento parte rapidamente para Londres, Kitty não sabe o que fazer da vida, é então que decide ir viver com o pai para as Bahamas onde ele aceitara um cargo como juiz supremo, após a morte da mulher, pretendendo assim Kitty recuperar o tempo perdido e a afeição do pai. Começando assim os dois uma vida nova.
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