Publicado originalmente como folhetim, no suplemento “Pacotilha”, do Correio Mercantil do Rio de Janeiro no século XIX, o romance de Manuel Antônio de Almeida trata com extremo bom humor a vida cotidiana das pessoas de pobres e simples do Rio de Janeiro na época do Rei Dom João VI. É
um romance de costumes, mas também é um dos primeiros escritos no qual aparece a idéia de construção uma noção de Brasil e de povo brasileiro. Leonardo, o protagonista do romance, é uma espécie de anti-herói. Seu maior prazer na vida é divertir-se. A velocidade com que se desencadeia a narrativa é muito grande. Também nada comum para a época são os tipos humanos retratados na obra: gente de baixo estatuto social. A Corte, as intrigas e amores dos nobres e da alta sociedade, tão comuns ao romantismo, passam ao largo da narrativa. O nascimento de Leonardo é fruto de um romance surgido entre dois imigrantes portugueses, Leonardo Pataca e Maria da Hortaliça, a bordo do navio que os trouxe de Portugal. Abandonado pela mãe, que foge com o capitão de um navio e expulso de casa pelo pai, atormentado pela traição, Leonardo acaba sendo criado pelo seu padrinho que, como seus pais, viveram na periferia da Cidade do Rio de Janeiro do século XIX. Sem vocação para o estudo, Leonardo era dado à vadiagem, o que o tornava alvo freqüente das investidas do Major Vidigal, responsável por manter a ordem e os bons costumes. As fofocas e fuxicos de comadres, suas protetoras, acabam por obter-lhe patente de milícias com o próprio Major Vidigal. Memórias de um Sargento de Milícias, dito muitas vezes como obra pertencente ao movimento romântico, dado o período em que foi escrito, no qual o movimento cultural e literário predominante era o Romantismo. Entretanto, possui em seu enredo muito mais elementos do movimento realista, o que o torna um tanto atípico em sua classificação literária. A comicidade presente na narrativa torna o leitor um tanto cúmplice dos personagens, fazendo com que deixe de lado seus juízos sobre certo e errado, tão presentes no Romantismo. De forma diferente de seus contemporâneos, como José de Alencar, por exemplo, desvincula os tipos humanos da cultura portuguesa, mostrando linguagem e valores próprios forjados no próprio território brasileiro. Também é assim o linguajar utilizado pelo autor, que narra a história na terceira pessoa. Memórias de um Sargento de Milícias, leitura muitas vezes obrigatórias para as escolas e vestibulares, possui diversas edições, desde pára-didáticas com exercícios dirigidos até as mais sofisticadas. Memórias de um Sargento de Milícias também é obra integrante do acervo digital da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro (http://www.bn.br), que fornece cópia no formato PDF.
Mais críticas sobre Memórias de um Sargento de Milícias