Em Baker Street, Watson anda ás voltas com
um jogo de palavras e
Holmes ridiculariza um anúncio de
uma vidente no jornal.
Entretanto chega uma carta para Holmes enviada pelo
frade Marstoke chefe da congregação da abadia de Whitechapel, pedindo-lhe ajuda para resolver o mistério da morte de um frade, e que o assassino foi um vampiro. Durante a visita ao frade, holmes repara na estranha colecção de estátuas entre a qual se destaca uma semelhante a um vampiro denominada Desmodo. A sua crença tem aumentado porque muitas mortes lhe foram atribuídas. O frade e Watson concordam que as mortes podem ser causadas pela raiva, uma vez que os morcegos são portadores. Foram utilizadas técnicas para evitar o alastrar da doença mas não foram eficazes, então começaram os assassínios rituais, sendo o frade Lee o primeiro. O corpo foi descoberto junto ao altar, com marcas no pescoço semelhantes ás de um vampiro e ao seu lado um horrível mensagem escrita com sangue. Ocorreu então um segundo ataque, desta vez ao frade Abel que fez com que ele adoecesse. O relato de que o atacante se parecia com Desmodo alastrou-se e o frade Marstoke decide partir em peregrinação, e tudo acalmou, até á um mês atrás em que o frade regressa á abadia. Holmes entendeu que a ausência do frade trazia paz então ele deveria partir mas ele esclarece que não o fez porque o resto dos frades não concorda. Ele conta que durante uma visita ao Dr. Chagas, um naturalista que estuda morcegos e com o qual teve uma discussão sobre o facto de ter decidido eliminar os morcegos para evitar a propagação da doença, a Sra. De la Rosa foi até ele com um recado do frade Sinclair, e no seu regresso encontrou-o morto. Holmes e Watson começam a investigar a abadia e sentem um tremor de terra e ambos reparam noutra mensagem na parede e retiram uma amostra do sangue. Reúnem-se então com os monges e pedir que não saíssem do mosteiro mas eles não concordam. No regresso, Holmes nota que existe uma porta que divide os dormitórios do resto da abadia, e o frade Marstoke diz que a irmã Margaret fecha a porta ás 20h e só ela tem a chave. Holmes peda a Watson que analise a amostra do sangue que recolheu e vai visitar o Dr. Chagas. Falam sobre os morcegos, e Holmes questiona-o sobre o desentendimento com o frade Marstoke. E ele diz que discordou porque os morcegos não foram culpados. Ao sair Holmes interroga um morador que lhe diz que o Dr. tem o hábito de sair á noite, pelo que ele espera e depois segue-o acabando por perdê-lo. Mais tarde a cega freira Helen e o frade Jonh, regressam de um missão quando são atacados. O frade é morto e o assassino dirige-se para a freira quando é surpreendido por um homem e foge. Holmes vai falar com o inspector que está a interrogar o doutor, e diz-lhe que á hora do crime estava com ele. Durante isso o doutor foge pela janela. Holmes culpasse pelo sucedido mas Watson diz-lhe que o sangue da amostra não é humano. Vão conversar com a freira Helen e ela diz que ouviu um som de metal a raspar e sentiu um odor oleoso e acre quando o assassino se aproximou dela. Holmes vai visitar o frade Caulder a casa da irmã, e ele afirma que foi o frade Abel quem quis destruir os morcegos. Á saída a irmã que é vidente diz a Holmes que a igreja será a sua salvação. Holmes e Watson vão falar com o frade Abel, que continua a pintar o seu modelo, e Homes repara que ele usa a mão esquerda para beber o chá, e retira uma amostra das tintas num lenço. Então envia a Watson uma mensagem dizendo que foi preso e o culpado é um vampiro. O frade Marstoke decide partir mas não sem antes ir á igreja rezar. O assassino inclina-se para atacar o frade que revela ser Holmes que lhe aponta uma arma, lutam ele aproveita a distracção do tremor de terra para ficar com a arma. Sente-se mais um tremor e o santo cai sobre o assassino imobilizando-o. A máscara é removida e o assassino é afinal o frade Abel que usava um pequeno ancinho de jardim para simular a mordedura. Em Baker Street, Holmes está aborrecido por ter perdido o seu cachimbo favorito durante a luta. Watson explica que os tremores eram resultado de uma obra de alargamento do túnel do metro. Holmes explica que suspeitou do frade Abel por ele ser canhoto, uma vez que as mensagens pareciam ter sido escritas com a mão esquerda. Também porque a irmã Helen reconheceu o cheiro das tintas que Holmes tinha no lenço. E ainda pelo recibo que deixara em cima da mesa, que continha gesso que ele usou para fazer um molde da chave da irmã Margaret para poder fazer uma cópia. Faltava só a questão da discussão. Tudo estava certo até agora embora só depois do irmão Abel adoecer é que o frade Marstoke mudou de ideias e o frade Abel já estava indignado com a liderança e procurou vingança. Caso resolvido, e então aparece Mrs. Hudson com o cachimbo perdido de Holmes, ele exultou e quando lhe perguntou o nome do homem que o entregou ela disse: Reginaldo Igreja.
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