“Está proibido o uso da água e do fogo em território romano”. Ao ouvir a sentença o réu saia da sala de julgamento e ia se
preparar para partir. Não poder usar água e fogo era o mesmo que ser exilado. Sem água e fogo não se vive. A água que servia aos povos antigos era usado em seu estado natural, com todas as impurezas. Hoje, o líquido que sai das torneiras passa por um
processo de tratamento, até possuir as qualidades para tornar-se água potável: fresca, inodora, incolor, insípida química e bacteriologicamente pura. Captada a água, fontes, rios ou poços profundos ela é levada através de tubulações apropriadas, para depósitos elevados onde o líquido é comprimido a fim de adquirir a pressão necessária para circular. Das torres ela vai até os centros de tratamento. Nesses locais, passa pelo processo de sedimentação e coagulação. A sedimentação é fazer a água passar lentamente, sem ser agitada pelos tanques de decantação que são grandes depósitos com pouca profundidade onde as partículas que se encontram em suspensão no líquido, areia, argila, etc., se depositem. Há válvulas nos tanques, para ser retirado o resíduo depositado, que com sua pouca profundidade dá passagem apenas para uma fina camada de água, assim só se decanta a camada superior do lençol. Para apressar esse processo, usado pela primeira vez no século XIX na Inglaterra e Estados Unidos, usa-se um coagulante, sulfato de alumínio, que adicionado a água, forma uma substancia gelatinosa,que leva consigo para o fundo do tanque, muitas das matérias orgânicas contidas no líquido. Ao sair do tanque passa pelo processo de aeração, cuja finalidade é aumentar o teor de oxigênio ou retirar gases indesejáveis. Ela é obtida introduzindo no fundo do tanque, um tubo perfurado com ar comprimido. A aeração dá maior quantidade de oxigênio, elimina odores e precipita o ferro existente na água. O próximo processo é a filtração, usado pela primeira vez na Inglaterra em 1612. A água é impelida por bombas de pressão, para uma camada de areia de 60 cm de espessura e outra de cascalho de 20 a 50 cm de espessura. Esse sistema, consegue filtrar por dia cerca de 100 mil litros de água por metro quadrado, livrando-a de 98% das bactérias. Filtrada, a água é fervida durante 20 minutos a uma temperatura de 150 graus centígrados ficando esterilizada e ainda passa pela cloração. Cloro sob a forma de gás é dissolvido na água, numa proporção de um a quatro quilos por 250 mil litros. Este processo usado a partir da primeira metade do século XX, destrói as bactérias filtráveis. Está pronto o tratamento. Após esta explanação, vamos tomar tranqüilos uma xícara de chá.