Apenas trinta por cento do maior
deserto do mundo, o Saara, está coberto de areia. Em outros
desertos, nem esta proporção é atingida: são rochosos ou de barro ressecado. O que caracteriza deserto, não é a areia é a aridez. E não está certa a idéia que neles não existe vida, onde há água há vida. E nenhuma região, mesmo muito árida é totalmente desprovida de água. Nos desertos vivem vegetais e
animais que podem subsistir com o mínimo. Há plantas com órgão subterrâneos muito compridos, que chegam até lençóis de água de grande profundidade, outras como o cacto que armazenam água das poucas chuvas e a consomem lentamente. Os animais dessas regiões – mamíferos, aves, répteis e anfíbios, em sua maioria não bebem água. O camelo é
um caso “sui generis”: consegue água do próprio organismo. Deposita nas corcovas grande quantidade de gordura, que seu metabolismo transforma em água. Então os desertos, não são tão desertos... Animais de quase todas as classes de vertebrados o habitam, mas a maioria são os invertebrados, principalmente insetos. Depois dos insetos, os répteis e por último os anfíbios. Durante o dia o deserto é uma fornalha e a noite, quando a temperatura cai, o frio é intenso. Isso acontece porque a umidade do ar que estabiliza a temperatura fica em níveis muito baixos. Esses desníveis, ocorrem até nos desertos tropicais. Os animais se escondem durante o dia nas tocas ou na vegetação e noite o abandonam e saem a caça, sendo que e os mais sensíveis só se habilitam nas horas mais amenas do nascer e por do sol. Onde a vida é tão difícil, a luta pela subsistência é acirrada e os mecanismos de defesa aperfeiçoados.No deserto do Arizona há um ratinho que recolhe detritos para disfarçar a entrada da sua toca evitando que seja ocupada por intrusos enquanto caça, é chamado rato mercador. No mesmo deserto, aparece o rato-canguru, que atrapalha seus perseguidores, geralmente serpentes, lançando areia nos seus olhos e fugindo aos saltos. Feneço é um tipo de raposa de grandes orelhas e pelagem clara, mais feroz que o coiote, alimenta-se de insetos larva e frutas, mas é o terror dos animais menores e dos pássaros. O varano, réptil africano, o iguana, o lagarto das palmeiras e o caracol do deserto, um tipo de gazela chamado caracal, as serpentes, as corujas, todos tem artimanhas para a sobrevivência, fazendo do deserto, não tão deserto...
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