A história de uma moça
que, de uma forma inesperada, sobe na escada social: morre o
Conselheiro Vale e , no seu testamento, consta que Helena, moça internada num colégio
de Botafogo, é sua filha, cujo segredo o conselheiro mantivera até a
morte. Helena passa a viver com Úrsula , irmã do
conselheiro, Estácio, agora meio - irmão,
Dr. Camargo,
amigo de Vale e médico da família, e Eugênia, filha do Dr.
Camargo. Helena em face de seu temperamento expansivo e
comunicativo, conquista a afeição de D. Úrsula e de Estácio.
Mendonça, amigo de Estácio, apaixona-se pela moça. Helena passa
a ser objeto de afeição do próprio irmão. Que , no entanto, está
noivo de Eugênia. O padre Melchior, guia espiritual da família,
suspeita dos freqüentes encontros entre Helena e Salvador. O mistério
é esclarecido: Salvador é o pai de Helena, que fora arrebatada pelo
conselheiro , encarregando-se de sua educação.
Helena profundamente chocada
com o estado de coisas, mesmo com a possibilidade de poder casar com
Estácio, não agüenta a emoção, adoece e morre .
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