Orfã de pai e mãe, Tereza foi criada por Felipa, sua tia, uma mulher muito bela quando era jovem mas que, com o passar dos
anos, se tornou uma pessoa amarga. A vida de Tereza, ainda
menina, transforma-se num inferno quando a sua tia a vende ao Capitão Justiniano Duarte da Rosa, conhecido por Capitão Justo, mas que de justo só tinha mesmo o nome. Homem cruel e sem coração tinha uma predilecção por moças novas e virgens. Quando Daniel se apaixona por ela, também ele se revela uma desilusão. Apanhados em flagrante, Tereza mata o Capitão para salvar Daniel que depois a abandona. É resgatada da prisão pelo Dr. Emiliano que a vira, apenas uma vez, em casa do Capitão. Tereza torna-se sua amante e vive um período de paz e felicidade até que o Dr. Emiliano morre, no preciso momento em que faziam amor. Tereza vê-se, de novo, na rua. O seu grande amor é o Mestre de Saveiro Januário Gereba que se cruza no seu caminho duas marcantes vezes.