Adso de Melk no umbral de sua morte relembra quando era um jovem noviço e acompanhou Guillermo de Baskerville a uma abadia
beneditina na Itália - famosa por sua rica e diversificada biblioteca somente dirigida a alguns privilegiados autorizados a consultar os seus títulos - onde ocorreram acontecimentos suspeitos e incomuns num lugar como aquele. A medida que a trama avança, somos introduzidos no mundo ermo da abadia, com sua biblioteca e seus livros proibidos, escondidos e censurados com firmeza por um abade e um bibliotecário que figuram mais como carcereiros à guardadores e portadores da verdades e do intelecto humano.Por um lado, uma série de assassinatos vão se sucedendo, entrelaçados uns com os outros através de um certo livro que mais que dar luz às curiosidades literárias dos leitores, os fazem vítimas e os conduzem a morte.Por outro lado, a trama histórica circundante, as especulações teológicas e politicas da conturbada Idade Média européia: guerras, sublevações campesinas e religiosas, fanatismo e a briga pelo poder entre a igreja, imperadores, reis e principes locais que conduziram o continente à época mais obscura da civilização.Um romance complexo e completo onde o autor mescla de forma magistral história, intriga e trama em um só volume nos conduzindo através dos labirintos e sinuosidades da abadia e da biblioteca a uma Europa caótica, ignorante e fanática na qual Deus e o poder secular se convertem em um jogo perigoso e uma arma de duplo calibre.