Existem ao menos três definições para o termo
economia. A primeira se restringe na qualidade de ser ampla ou rígida no uso de recursos ou valores. A segunda definição refere-se a economia como
atividade, proporcionando a quem a exerce ganhos de capital. A terceira definição refere-se à Ciência Econômica propriamente dita, que objetiva o estudo sobre a Economia Atividade.
A ciência econômica é a sistemática do conhecimento sobre a atividade econômica, definindo a economia como atividade, pode-se dizer que é aquela que se realiza no quadro da divisão social do trabalho, ou seja, cada indivíduo desempenha na economia um papel, que lhe é oferecido pela forma histórica, assumida pela divisão social do trabalho. Assim, embora qualquer atividade seja econômica, só as que visam ganho pecuniário são consideradas nas analises da realidade. Já a economia como ciência é um conceito muito mais complexo de ser abordado, tanto que os marxistas e marginalistas possuem concepções diferente a seu respeito.
Para os marxistas, a economia política é a ciência do social, tratando não apenas as atividade essencialmente econômicas, mais também de suas variações sociais e políticas. Para os marginalistas, as pessoas tomam decisões econômicas sempre de acordo com as mesmas leis, independente de sua situação de classe. Assim como tomam decisões sociais e políticas também baseados em outras leis, que nada tem a ver com suas decisões econômicas estas condições nunca se
realizam na prática, mas exprimem claramente a econômica do econômico em relação ao social e o político.
Com o surgimento da escola Keynesiana, promulga-se um capitalismo modificado, no qual o Estado desempenha a função reguladora para garantir não apenas estabilidade, mas também a plena utilização dos recursos. Logo após este pensador, surgem as idéias liberais, que constituem uma nova fragmentação, enfocando novos pensamento e novas idéias.
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